Sildenafilo, tadalafilo o vardenafilo: diferencias y cómo se elige

Lo que los tres tienen en común

Sildenafilo, tadalafilo y vardenafilo forman un mismo grupo de fármacos: todos son inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5). Cuando hay excitación sexual, el tejido del pene libera óxido nítrico, que relaja la musculatura lisa y deja pasar la sangre; la PDE5 actúa como freno de ese mecanismo, de modo que, si se bloquea, resulta más fácil lograr la erección y mantenerla.

Por eso ninguno produce una erección por sí solo ni aumenta el deseo: sin estimulación sexual no hay efecto. Los tres requieren receta en España, se toman por vía oral, ninguno debe tomarse más de una vez al día y no se combinan entre sí. Si uno no le funciona, la solución no es añadir otro, sino revisar con el médico cómo lo toma o cambiarlo.

Cuándo se toma cada uno y cuánto dura el efecto

Sildenafilo se usa a demanda, más o menos una hora antes de mantener relaciones; si se toma con comida, puede empezar a hacer efecto más tarde. Su vida media es de tres a cinco horas, y en un estudio descrito en su ficha técnica seguía permitiendo una erección cuatro o cinco horas después de la toma.

Vardenafilo se toma entre 25 y 60 minutos antes, con o sin alimentos, aunque una comida rica en grasas puede retrasar su efecto. Su vida media, de unas cuatro a cinco horas, se parece a la de sildenafilo.

Tadalafilo es el que más se aparta. Se puede tomar con un mínimo de 30 minutos de antelación, haya comido o no, y según su ficha técnica la función eréctil mejora hasta 36 horas después de tomarlo. Existe además una pauta diaria a dosis baja, pensada para quien prevé usarlo al menos dos veces por semana, que desliga la toma del momento de la relación y debe revisarse periódicamente.

Efectos adversos: parecidos, con matices propios

Como dilatan los vasos sanguíneos, los tres comparten sus efectos más frecuentes: cefalea, rubor en la cara, nariz taponada, molestias digestivas y mareo, que suelen ser leves y transitorios. Con sildenafilo son frecuentes además la distorsión de los colores y la visión borrosa; con tadalafilo, el dolor de espalda y el dolor muscular.

Ciertos efectos raros obligan a actuar: si pierde de golpe visión u oído, debe dejar el medicamento y consultar de inmediato, y si una erección dura más de cuatro horas hay que buscar atención médica de urgencia, ya que, si no se trata, puede lesionar el tejido del pene.

Cómo decide el médico cuál prescribir

En su guía, la Asociación Europea de Urología relaciona la elección con la frecuencia de las relaciones sexuales y con la experiencia previa de cada persona. Si ya usó uno con buen resultado y lo toleró bien, lo razonable suele ser mantenerlo; si tuvo efectos molestos, puede valorarse otro. Para no planificar o para relaciones varias veces por semana suele encajar mejor tadalafilo, a demanda o diario; para un uso ocasional, sildenafilo o vardenafilo.

También pesan los medicamentos que toma. Con alfabloqueantes, como la doxazosina o la tamsulosina, hay que estar estable con ese tratamiento y empezar con una dosis baja. Algunos antifúngicos, antibióticos como la eritromicina o la claritromicina y ciertos antirretrovirales elevan los niveles de estos fármacos y, según el principio activo, obligan a bajar la dosis o impiden la combinación. La función del hígado y del riñón también cuenta.

La guía recuerda, por último, que la falta de respuesta se debe sobre todo a un uso incorrecto: antes de descartar uno, conviene revisar el momento de la toma, la comida previa y la estimulación.

Lo que impide tomar cualquiera de los tres

Las fichas técnicas de los tres señalan las mismas situaciones en que no deben tomarse, y se trata de contraindicaciones, no de simple prudencia: el uso de nitratos de cualquier tipo, también el nitrito de amilo («poppers»), o de riociguat; haber tenido un infarto o un ictus en fecha reciente (en el cuestionario se pregunta por los seis últimos meses); una presión arterial inferior a 90/50 mmHg, y la pérdida de visión en un ojo debida a neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION).

La ficha de sildenafilo y la de vardenafilo añaden la insuficiencia hepática grave y los trastornos hereditarios de la retina (por ejemplo, la retinosis pigmentaria); la de tadalafilo, las arritmias y la hipertensión que no están controladas. Si padece una insuficiencia cardiaca grave o una angina de pecho inestable, puede que se le desaconseje la actividad sexual, y su situación la valora en persona su médico o su cardiólogo. Si no tiene un control reciente de tensión, glucosa y colesterol, pídalo a su médico de cabecera: los problemas de erección comparten causas con esas enfermedades.

Cómo se solicita y qué recibe

Se solicita con un cuestionario escrito, sin videollamada, llamada telefónica ni chat en directo. En el formulario tendrá que indicar si utiliza nitratos o riociguat; si en los seis meses previos sufrió un infarto o un ictus, o padece una insuficiencia cardiaca grave o una angina inestable; si tiene la tensión muy baja o alta y sin tratar; si toma algún alfabloqueante; si tiene retinosis pigmentaria o si alguna vez ha perdido de golpe la vista de un ojo, y si ya ha probado algún fármaco para la erección y cómo lo toleró.

El médico lee sus respuestas en diferido y decide el principio activo y la dosis, o le explica los motivos por los que no procede; también puede solicitarle un informe o los valores de su tensión arterial, recomendarle una visita presencial o no aprobar la solicitud. Si la valoración es positiva, el médico redacta la receta por principio activo y usted la recibe como archivo PDF en su correo electrónico; para usarla, se identifica en la farmacia con su DNI, NIE o pasaporte y la muestra impresa o en el teléfono. La decisión de dispensar corresponde al farmacéutico. Usted paga el medicamento aparte.